Dabei liegt es aber natürlich auf der Hand, dass ein solcher Dreier an der Anfield Road nicht im Vorübergehen zu erlangen ist. Mit einem siegreichen Auftritt auf der Insel würde den Gästen möglicherweise sogar die größte Sensation der gesamten Gruppenphase gelingen.  
 Keine Schonfrist für Hoffenheim: Gleich in den beiden ersten Europacupspielen der Vereinsgeschichte wartet auf die TSG der FC Liverpool und damit der wohl schwerstmögliche, aber auch attraktivste Gegner, den die Kraichgauer im diesjährigen Champions League-Play-off hätten bekommen können.  
  Wir Wettfreunde gehen ähnlich optimistisch an den ersten Champions League-Auftritt des FCB in dieser noch jungen Saison heran. 
 Zwar sind die Ukrainer in den jüngsten beiden Partien auch ohne Gegentor geblieben, Ferencvaros und Benfica aber haben auch nicht die Qualität, die jetzt auf die Mannschaft zukommen wird. 
  Wenngleich die Erleichterung über die eingeleitete Wende in Madrid derzeit geradezu mit den Händen greifbar ist, musste sich der neue Trainer schließlich noch in keinem echten Härtetest bewähren.  

Doch dank es Treffers von Mark Uth zum 1:2 kann Hoffenheim zumindest mit einem Funken Hoffnung die Reise nach Liverpool antreten. Dennoch wäre bei der Europapokal-Premiere der TSG mehr drinnen gewesen.  
 Am Spieltag in der Königsklasse kommt es zum Aufeinandertreffen zwischen dem amtierenden portugiesischen Meister und dem der Türkei.  
  Der Erfolgstrainer betonte zwar „Vergleiche mag ich nicht“, fügte aber auf bundesliga.de noch hinzu: „Das jetzige Team ist auf einem ähnlichen Weg. Dass alle absolut motiviert und fokussiert sind, stimmt mich optimistisch, dass wir unter Umständen noch etwas Großes erreichen können.“ 
 Sie stellt sich also keineswegs, die Frage nach dem Favoriten. Wie bereits kurz erwähnt, brauchen wir schon einen Ajax-Sieg mit mindestens drei Treffern Vorsprung. Diese Annahme würde sich mit einer 2,10 immerhin rentieren. 
  Dass nun selbst ein zu allem entschlossener Sturmlauf im Rückspiel kaum Erfolg verspricht, kann den Eidgenossen nicht zuletzt der FC Schalke berichten, der erst vor wenigen Monaten im Sechzehntelfinale der Europa League gegen Schachtar ins offene Messer gelaufen war.  

 Somit geht es jetzt für AS Monaco nur noch um Platz Das Achtelfinale ist in unerreichbarer Entfernung.  
 Die insbesondere in der Champions League zum Tragen kommende brutale Heimstärke macht die Favoritenstellung des Vorjahresfinalisten perfekt. Derweil Leverkusen selbst in der BayArena nur bedingt verlässlich agiert, führt an der obligatorischen Niederlage im Estadio Vicente Calderon vermutlich kein Weg vorbei.  
  Die „Schwarzgelben“ präsentierten sich gegen die Belgier in der Offensive ideen- und harmlos. Da auch die Konzentration der Defensive zu wünschen übrigließ, kam der Gastgeber selbst immer wieder zu gefährlichen Chancen. 
  Lemar entschied sich aber schließlich für die Madrilenen. Auch, weil seine beiden Nationalmannschaftskollegen Griezmann und Lucas Hernandez ihm viel Positives über Simeone und das Team berichteten. 
  Da es vor zwei Jahren bei der bis dato letzten Teilnahme folglich nur zu sechs Niederlagen reichte, bleibt es auch weiterhin das große Ziel, der diesjährigen Vorrunde wenigstens einen Achtungserfolg abzuringen.  

 Wird die Brieftaube zum Einsatz gebracht, ist allerdings eine gewisse Zeitspanne für die Rückmeldung einzuplanen, immerhin werden postalische Anfragen direkt an die Firmenanschrift in Gibraltar gesendet.  
 Dass die Wettfreunde Juventus im Viertelfinale erwarten, hat ganz nebenbei natürlich auch mit unserer ursprünglichen Prognose zu tun: Vor dem Start der Gruppenphase hatten wir die Bianconeri in tollkühner Stimmung zum Top-Anwärter auf den Titel erklärt.   
 Wenngleich sich der LFC mit destruktiv veranlagten Gegnern in diesem Jahr schon merklich leichter tut, wurden die stärksten Partien (5:0 in Porto, 3:0 gegen die Citizens) doch stets gegen ins offene Messer rennende Mannschaften bestritten. 
  Denn wenngleich die Mannschaft von Luis Enrique bislang tatsächlich eine ziemlich überzeugende Rückrunde spielt, scheinen die Katalanen doch nach wie vor keineswegs unantastbar zu sein — wie vor wenigen Wochen nicht zuletzt das Clasico offenbarte.  
 Die Spurs haben bisher nur ein einziges Mal das Viertelfinale der Champions League erreicht.  

 Die Bayern warten weiterhin auf den Befreiungsschlag! Nach wettbewerbsübergreifend vier sieglosen Spielen in Folge, wovon zwei sogar ohne Torerfolg verloren wurden, gelangen dem Rekordmeister zuletzt vier Siege en suite – am letzten Spieltag reichte es jedoch gerademal für ein 1:1 gegen Freiburg.  
 Die Verteidigung wurde mit Davis Luiz verstärkt, der brisanterweise im letzten Jahr noch für den FC Chelsea aufgelaufen ist. Doch das ist nicht die einzige Gemeinsamkeit zwischen Paris und den Blues. Ibrahimovic  ist ein großer Fan von Jose Mourinho, mit dem er gemeinsam bei Inter Mailand die Champions League gewinnen konnte.  
  In einer gleichfalls dankbar anmutenden Gruppe hatten die Portugiesen in den vergangenen Monaten zweifelsohne einen deutlich solideren Job gemacht. 
  In der letzten Saison trafen die beiden Teams erst im Viertelfinale aufeinander, heuer war es bereits eine Stufe früher so weit. Chelsea ist schon im Hinspiel seiner Favoritenrolle gerecht geworden und sollte im Normalfall an der Stamford Bridge nichts mehr anbrennen lassen. Dennoch zeigte sich Chelseas Trainer abwartend und sagte, dass noch alles offen sei.  
 „Wir wollen nicht nur dabei sein, sondern auch unseren Fußball zeigen“, hatte RB-Coach Ralph Hasenhüttl vor der Königsklassen-Premiere gegen die AS Monaco als Ziel ausgegeben. Erfüllen konnten seine Schützlinge diese Vorgabe aber nur bedingt.